Thaïlande
(Drapeau
de la Thaïlande)
Noël
en Malaisie,
Nouvel An en Thaïlande! Sans connaissance du pays, nous choisissons
l’île de Kho Samui pour quelques jours de plage. Kho Samui
ça n’est pas Sumatra. Ici c’est LE lieu du touriste
« branché ». Pour nous c’est un grand saut, et
aussi un grand plongeon. Bien chouette pour s’amuser à Nouvel
An, pour faire un brin de bronzette et quelques belles sorties à
moto, un peu de snorkeling mais à part ça, ça devient
vite très lourd. Entre les bars à filles et transsexuels,
et noceurs toutes catégories, on se lasse vite de l’ambiance
surfaite et partons pour Bangkok.
On se rend vite compte qu’il n’y aura pas de quoi s’ennuyer
dans la capitale. On s’y promène, on visite nos premières
pagodes et Bouddhas géants, on découvre l’énorme
marché de Chatuchak, on visite toutes les plus belles constructions
de l’histoire de la Thaïlande réunies à l’Ancienne
Cité (notre coup de cœur à Bangkok), on flâne
dans l’incontournable (mais pour un jour seulement) rue touristique
de Khao San Road, et on parcourt canaux et rivière en bateau taxi.
Nous partons pour Chang Mai au Nord.
Chang Mai est une jolie ville où il fait bon vivre. Le centre est
calme et on apprécie de s’y promener à pied, par exemple
pour la visite des très très nombreuses pagodes. Nous nous
installons dans une charmante maison en teck et faisons de Chang Mai notre
point d’attache pour un peu plus de dix jours de visites et d’activités.
Centre d’éléphants et de serpents, artisanat local
(fabrique d’ombrelles, de soie, travail de la laque, d’argent,
d’or et de pierres précieuses,…), cours de massages
thaïlandais et incontournable marché de nuit du dimanche,
détente piscine aussi et un trek de 3 jours qui nous permet de
rencontrer les Karen, minorité ethnique du nord (balade un peu
décevante car « Tourist Made » mais c’était
sympa quand même).
De retour a Bangkok, nous avons le plaisir de faire un petit break Jura
en passant trois jours en compagnie de Jean-Pierre, le papa de Cédric.
On voit le majestueux Grand Palace, site composé de splendides
temples et palais construits au fil du temps par les rois de Thaïlande.
Le bus nous emmène vers Vientiane, au Laos. On n’en a pourtant
pas tout à fait fini avec la Thaïlande puisque nous y passons
à nouveau une dizaine de jours 3 mois plus tard, fin avril début
mai. On y retrouve des amis, découvrons quelques nouveaux quartiers
de Bangkok dont la visite est interminable et faisons un crochet à
Ayutthaya pour une dernière série de temples et de Bouddhas
avant notre départ pour l’Inde.
En Thaïlande,on a eu des moments d’admiration et d’émerveillement
devant la grandeur et la finesse des temples impressionnants, les milles
et une fleurs, la variété d’orchidées, les
fruits, les canaux de Bangkok, les marchés et l’artisanat,
les saveurs, les odeurs… On a eu de la surprise devant les croyances
et les superstitions extrêmes qui courent partout dans le pays,
les esprits et leurs maisons, choyés par tous, le nombre surréaliste
de temples, lieux sacrés et Bouddhas, les offrandes, le culte au
roi, mais aussi pour le côté très occidentalisé
du pays, du côté très « dans le coup »
des belles petites Thaïlandaises et leur course à la blancheur.
On a été dégoûtés à la vue de
toute cette surexploitation touristique, le marché du tourisme
sexuel, trop facile, trop omniprésent à certains endroits
et trop toléré, le manque d’originalité et
d’authenticité de tout ce qui est proposé au touriste,
la précarité des chambres d’hôtel et le manque
de service par rapport aux pays voisins.
La Thaïlande est un beau pays où l’on aurait encore
beaucoup à voir. Elle ne nous a aujourd’hui pas complètement
emballés et était un peu loin de nos attentes du début.
Le fameux sourire thaïlandais ne nous a pas sauté aux yeux.
C’est dommage. Pas notre coup de cœur donc, mais tout de même
de belles images en tête et un passage obligé dans cette
belle région d’Asie du sud-est.
Info pratique
Population
: 62 354 402 habitants (est. 2002)
Densité : 121.12 hab./km²
Superficie : 514 820 km²
Capitale : Bangkok
Monnaie : Baht
Langue(s) parlée(s) : Thaï, Chinois, Malais
Langue(s) officielle(s) : Thaï
